במעמד ראש העיר ירושלים, משה ליאון, התקיים היום (ראשון) טקס פתיחה חגיגי של המרכז לגיל הרך בשכונת שועפאט. במהלך הטקס סיפרו האימהות על תרומת השירות, והתקיים שיח פתוח עם אנשי המקצוע.
מטרת המרכז הינה להנגיש למשפחות הצעירות מענה שלם ומורחב הכולל: הדרכת הורים, קבוצות תמיכה, פעילויות משותפות להורים וילדים, העשרה, יחידה התפתחותית- תוך טיפול ותמיכה כוללת תחת קורת גג אחת. המרכז החדש לגיל הרך במזרח העיר יפחית משמעותית עומסים מיותרים והמתנות ממושכות ויאפשר למשפחות הצעירות שירותים חשובים ואיכותיים להבטחת התפתחותם התקינה של הילדים קרוב לאזור מגוריהם.
המרכז שנפתח בשועפאט הוא השביעי שהקימה עיריית ירושלים בשנים האחרונות. למהלך זה חברו לראשונה כל הגורמים המקצועיים הרלוונטיים: אגף חינוך ערבי, אגף בריאות הציבור והגיל הרך, תכנית לאומית 360, אגף רווחה, השירות הפסיכולוגי, המרכזים הקהילתיים, האגף למבנה ציבור ומשרד החינוך.
בשנים האחרונות מתחוללת מהפיכה חסרת תקדים בתחום הגיל הרך במזרח העיר, כתוצר ישיר של השקעה משמעותית (תקציבית ומקצועית) בפיתוח תוכניות ובהרחבת המענה למשפחות צעירות. בין השירותים הניתנים במרכז ישנם תוכניות הכנה ללידה ולהורות, מרכזי אימהות, סדנאות הורות, יעוץ פרטני להורים, משחקיות, תוכניות לעידוד קריאה ועוד.
פריצת הדרך כוללת פיתוח מערך שירותים מקצועיים מורחב עבור משפחות עם ילדים בגיל הרך ואנשי מקצוע וכן תכנון ובניית 8 מעונות יום חדשים. רמת ההיענות וכמות המשתתפים במגוון התוכניות היא חסרת תקדים ומעל למצופה. כיום צורכים את השירות באופן שוטף מאות משפחות צעירות על בסיס קבוע.
לדברי ראש העיר ירושלים, משה ליאון: "המשפחות הצעירות הינן בראש מעייננו ואנו דואגים לפתח למענן שירותים המותאמים לצרכיהם הייחודיים. נמשיך ונשקיע בפיתוח השרות למען המשפחות הצעירות ועבור הגיל הרך, בכל חלקי העיר, מתוך הבנה שטיפול מותאם בשלבים מוקדמים ימנע קשיים ואתגרים מורכבים יותר בהמשך".
